２歳のことばを解剖してみる。

昨日、夫がいつものようにディナーのときに
　　－What did you do today?
と訊ねたところ、エリックが返した返答は･･･

　　－マミー　キッチン　おりょうり　Me　ねんね　わんわん

実際に状況を見ていた私が訳をすると･･･
　　－マミー（が）キッチン（で）おりょうり（していた間）、わんわん（といっしょに）ねんね（してた）

私が料理していたとき、エリックはあそぶのに飽きてひとり、ベッドからわんわん（犬のぬいぐるみ）をもってきて、一緒に床の上に横になっていた。それを伝えようと思って言ったことばだが、かなり正確なので驚いた。もちろん、助詞やら助動詞やらが抜けているので、しっかりした構文はつくられていないにしても、複数の名詞から状況を知っている私なら理解できる。

ふと、これを英語にしたらどうなるのだろう、と思ってみた。きっと次のようになるだろう。
（While） Mommy （was） cooking（ in the） kitchen, I lay （on the floor with） Wanwan.
副詞も助詞も前置詞も冠詞もないので不完全ではあるものの、これも使っている単語が多いため、意味がとれないこともない。ワオ！　こうやって、だんだん完璧な文章に近づいていくのね･･･。

最近よく使う言葉

最近よく使われることばといえば・・・
　　　Me busy now.
　　　Me working.
　　　Me computer する。

たとえばボールで遊んでいたり、並べ替えをやっていたりと、何かやっている最中に呼ぶと、こう言う。夫によると、夜、夫が机に向かっているとき、エリックが邪魔にやってくると、Daddy is busy now. Daddy is working now.と言っているから、それを繰り返しているのでは？ということである。

以前に比べて何かに集中して遊んでいることが増えたE。Me busy nowという言葉はそれをよく表しているかも・・・。

Goodnight Moonが姿を消して・・・

大変！　大変！　眠る前のりチュアル、Goodnight Moonがなくなってしまった。昨夜、いつものように照明を落として、「ほら、これから何するの？」というと「Goodnight Moon、よむ」と言う。たしかここにあったはず、とベッドサイドの本棚を見るが、あれ、どこかに消えてしまっている・・・。もう、これから寝るだけなのに・・・。リビングの本棚を探すが、ない。夫に聞くと、「そういえばコーヒーテーブルの上にあったね」。

ま、ひょっとして！　昨日、友人フランシスとサニーがディナーに来る前、新聞の山をリサイクルしたからそのなかに紛れ込んでしまったのかも知れない。うーん、困った。後ろで「Goodnight Moonない、どこ？」と言っているエリックが、これからすんなり眠りにつくような様子は皆無！

ふむ。ここはdistructive作戦で行くべし。
「ほら、また明日出てくるから、今日はYou Can't Rush a Catを読もうね。ほら、みや（猫のこと）が隠れてるでしょ、どこにいる？」
と言いながら、ページを開ける。最初は「Moonないない」と言っていたEも、しばらくするとみやに心が移ってしまって、嬉々としてねこのイラストをなでなでしている。マミー、またもや作戦成功。Eってほんと、こだわりがないから扱いが簡単・・・。

今日のところは何とか乗り切ったものの、Goodnight Moonはエリックのねんねタイムには必携なので、明日は本屋に行きましょうかね。私だって、実のところ、Goodnightのバニーが姿を消したとなるとちょっぴり心許なく感じてしまっている。やっぱりすごいMargaret Wise Brownの本!

文字を認識し始める

考えてみれば、文字も形であって、星の形やハートの形に興味を持つ子どもたちが文字に興味を持つのも当然の成り行きと言えるだろう。

エリックの場合は、お決まりお散歩コースのMt.Pleasant Cemetary（共同墓地）のベンチに書かれている「TO　ANNE　A　SPECIAL　ONE」というのが始まりだった。ときどき緑のベンチでスナックを食べていた私たちだが、ある日、エリックがそこに書かれたその文字に気付いた（写真）。そして、ふたつの「O」を指でたどりながら、「おんなじ」と言った。同じものを探すのが好きなEのこと、「A」と「E」に関しても同じ文字を見つけるようにと言うと、少し時間はかかったもの、どうにか探してきた。私たちのように文字に意味を付加できないEにとっては文字も単なる「形」として映るに違いない。

この経験から、この時期、アルファベットを教えるのも、あるいは日本語のひらがなを教えるのも無理じゃない、とふと思った。ニルダに以前聞いたところ「It’s not too early to teach alphabet」と言っていたし･･･。でも、私の直感としては、まだ文字を教えるには早いと思うので、そこまではしない。ただ、形としてなら楽しめるかも･･･。そう思って「空」と「豆」と「木」という漢字キャラクターを何枚か書いてエリックに見せてみた。これは難しいみたいで、同じ漢字を集めることはできなかった（私の殴り書きの文字、たしかによーく見てみるとはねてあるところとないところがあったり、正確さという意味ではかなりあやしい。タイプしてある文字の方が簡単かも。今度、試しにやってみよう）。

こうして「O」を認識したE、その後、あちこちに書かれたものを見て「O」を探してきては、「マミイ、マミイ、Oあった」と走って持ってくるようになった。私が持っている日本語の文庫版のなかからも（私にはめがねがないと見えないくらい小さな）「一〇五〇-三四〇」みたいなカタログ番号の漢数字「〇」をアルファベットの「O」と思って持ってきたのには笑ってしまった。
そんな感じでObsessed by Oといった状況にあるE、それからは、ひとり本を開いてはじーっと見ている時間が増えたように思う。書かれた文字に対するAwarenessが高まっている証拠だろう。

Goodnight Moon（Margaret Wise Brown)

1947年に出版されたMargaret Wise Brown/マーガレット・ワイズ・ブラウンのクラシック。図書館で借りてきて、離せなくなってしまったので本屋さんで買ってきたほどのお気に入り。眠る前にこの本を読むのが習慣になっていて、Eもこの本を持ってくると反射的にあくびをしたりする。

絵本を読むようになって分かったことだが、本当にすばらしい絵本というのは何度読んでもあきないもの（子どもはもちろん、大人も！）で、Goodnight Moonは明らかにそのクライテリアを満たしている。もう１年にもなるが、私も毎晩楽しく読んでいる。

ストーリーというより、バニーが部屋のなかのものにひとつずつ「おやすみ」と言っていくだけなのだが、「And two little kittens　And a pair of mittens」とか「And a little toyhouse And a young mouse」など、韻が踏んであるので読みやすいし、子どもにとっても詩を覚えやすい。

さらに、この絵本の面白さは、Clement Hurdの赤と緑を多用した独特な絵にもある。エリックはカラーページのなかの「Little mouse」を探すのが好きで、今では私より早く探して喜んでいる。さらには、ページが進むにしたがって時計の針がどんどん動いている事実にも気付かれるだろう（エリックにはまだちょっと早いのでおあずけ）。他にもページごとに本棚の本が違っていたり、月が移動していたり･･･、そんな細部を見ていくと、実に実に毎晩読んでも飽きない本なのである。

日本語訳も出ていると聞く。どんなふうに英語の韻を日本語に置き換えているのだろうか。非常に気になるところである。

音程が取れるように（Twinkle Twinkle）

（２歳３ヶ月）
10日ほど前から歌を歌い始めたエリック。最初はひどい音程で夫と私はエリックが（かなり得意げに、そして嬉々として）歌っているときに顔を見合わせて「？？？」の表情を交し合っていたものだが、最近はちょっぴり上手になってきた。ま、私もかなりの音痴ではあるが、エリックと一緒に声を合わせて歌うと「ちょっとちょっと…」と思ってしまう箇所が３，４箇所あるけれど家族以外が聞いてもきっとTwinkleだとわかるはず。

さらには日本語バージョンもマスターし始めた。「きらきらひかるおそらのほしよ」と上手に言える。「まばたきしては･･･見てる」は練習中で、そこは「ままままままま」になっている。「マミーうた」と歌を歌ってほしがり、向上心もうかがえる。そして歌ってあげると、私の口元をしっかり見ていて、自分でも小さく口を動かしている（よく言われるように、歌を歌ってあげるというのは本の読み聞かせと同様に大切なInteractionなのだと改めて認識）。日本語バージョンを歌えるように来る日も近いはず。

同時に、フランス語の歌が入っている友人サラがくれた子ども用CDをずいぶん長く聞いているため、そこに入っているフランス語バージョンのTwinkle Twinkleもほんの少しだけ歌ってもいる。でも、私がフランス語では歌えないので、きっとこれはマスターとまではいかないだろうと思う。

しかし、歌を手に入れた子どもは幸せである！　「音を聞いて認識する」から「歌が欲しいときに歌える」という自由を手に入れ、ひとり窓の外を見ながらTwinkle Twinkleを（ときどき音程を外しながらも）幸せそうに歌っている姿を見ると、自分の世界に音楽があるとは何という幸せだろう！と思わされるのであった。

大（きな）ふとん？

以前、２歳半の子どもを連れたマミーと話をしているとき、「話し始めた子どもって、本当に面白いのよ。びっくりするようなこと、お腹をかかえて笑わせてくれることが頻繁にあるものよ」と言っていた意味が最近、よーくわかりはじめた。

自分の名前を「えびちゃん」だと思っているエリックも、ホント、笑える。
ここ数日の会話。
エリック　（走っていてこける）
私　エリちゃん、大丈夫？
エリック　（自分で起き上がって）だいぶとん

この「だいぶとん」最初は何のことか分からなかったけれど、「だいじょうぶ」というところが「だいぶとん」になっていることに気付いた。
同じ場面設定でも、「Are you OK?」と聞かれると「OK」と答えるが、「大丈夫？」には「だいぶとん」で答えている。脳裡に「大布団」の漢字が浮かび上がる私、笑いをこらえるのに必死である。