簡単なストーリーを喜ぶ

エリックのヒーローといえばプーシキン。
「えりちゃんのおともだちはだれ？」
と聞くと答えは
「プーチ（プーシキンのこと）！」
プーシキンとは、夫の両親のところで飼っている猫（近所では「ターミネーター」との異名を取る凶暴な野生動物ハンター）。食後に口を拭かれるのを嫌がるときには「そんな汚れた顔ではプーシキンがびっくりするわよ」、「プーシキンはシャンプーが大好きなのよ。毎日、シャンプーしてきれいになってるわよ」（嘘、嘘、真っ赤な嘘！　あのワイルドな猫はお風呂だってしたことないの！）で、数日後には自らシャンプーをして欲しがり、かくてシャンプー嫌いも解消…。

そんなエリックに、あるとき、プーシキンに関するお話をしてあげた。あるクリスマスの日、明け方に私の眠っているベッドへやってきたプーシキン。濡れた鼻を私のほっぺに押し付けてゴロゴロした後、突然ブブーッと強力なおならをして部屋を出て行ったのだ。私はそれを簡単なストーリーとしてエリックに話してあげた。それを聞いているエリックは、明らかに表情を明るくさせ、目をきらきらさせて一生懸命に理解しようとしている様子だった。語り終えると、「もういっかい！」とせがむので、もう一度同じ話をしてあげた。

数日後、ストレッチしている私のそばに来て、「マミー　ねんねしてた　プーチ（プーシキン）　ベッドに来て　チュッ。プルプルプル（おなら）して　出てった」と言ったのだ。よく覚えていたね、と喜んであげると、うれしそうにして、今度は帰ってきた夫に同じように話してあげていた。それからも何度も同じ話をするようにとせがまれた。

さらに、エリックが「No, no, no」と言うのに手を焼いた私が、適当に「No No bunny」というお話を作って（勧善懲悪）「それで、バニーのお友達がたくさん増えて、みんなで仲良く遊んだのですって！」と話すと、「もういっかい！」とせがまれて、その後も何度かせがまれて、数日後には、あら不思議、あんなに「No, No」だったエリックが、あまりNoを言わなくなったのだ。

この傾向は明らかにここ数週間ほど前に始まった。それで、思ったのだが、この年齢になるときっとストーリーが心に響いてくるのだろう。雲の向こうにバニー（エリックの好きな動物）の国があって、そこでは･･･といった、私のでたらめの話を何度も何度も聞きたがる。そして、自分で一生懸命、それを繰り返す。本を読むのもいいけれど、こうしてしっかり目を見て簡単なストーリーを話してあげることも言語の発達上、非常に大切なんだと、これは本当に本能的にではあるけれど、思ったわけです･･･。