Simultaneous Bilingualsとは？

「第一言語」とは、小さいころから自然に吸収していく言語であって、学校などで体系立てて習得するという過程を経ない言語を指す。「第一言語」は「母国語」とも言われる。

私の場合、第一言語（日本語）の基盤ができた上で、第一言語にたよって第二言語（英語）を学んだわけで、第一言語と第二言語の違いは明らかである。

一方、エリックはというと、英語も日本語も同時に学んでいる状況で、こうしたケースは「simultaneous bilinguals（同時バイリンガル）」と呼ばれる。とはいえ、simultaneous bilingualsにも強い言語と弱い言語があり、１日のうち、ほとんどの時間を私と過ごしているエリックにとっては、今のところ、日本語のほうが強いように見受けられる。

しかし、エリックがデイケア（託児所）や幼稚園に行き始めると、英語環境にどっぷり浸るようになると状況はがらりと変わる。（パブリック・ナースの）シャーリーはいつも「そのときが実際、試練のときよ。そこで日本語を続けるかどうかが問題。英語は心配しないでも後から自然に身につくのだから、とにかくしっかりと日本語を教えておくことよ」と口を酸っぱくして言う。

いやはや、心しておこう。