日本語を話さないときの親の対応

ここ最近、頻繁に書いているように、今、私のBilingual育児の関心は「日本語を話さない子どもに親はどう対応すればいいのか」という点。エリックは日本語を理解してはいる。私が言った日本語を理解して、それに対応する英語で答えている。しかし、「日本語で話してね」に対して、I can’t say that in JapaneseとかI don’t know how to do it.とか言って、日本語を話さない。簡単なこと（たとえば、「ごめんね」とか「ありがとう」）なら日本語になるのだけれど。

それに最近は「マミーは英語ができないから日本語で」に対しては、Mommy knows English because mommy speaks English with Daddyと言って「マミーは英語が話せる」と実にArgumentative（論争好き）になるので、話が進まない。

エリックが生まれる前、この手の話はよく聞いた。ある時期、とくに友達がいちばん！の時期に入ると「どうして日本語を話さなくちゃならないの」と言いはじめ、「日本語なんて必要ない」と日本語を拒絶する。こうした時期に入ったとき、親が多忙でかまってあげられないと、日本語をすぐに失ってしまうとか、親があまり強く言うことで反動的に強固な拒絶に遭ったりとか、そういう話も聞いてきた。

エリックの場合、まだ「拒絶」というわけではないが、英語がますます強くなる一方で日本語を話すことがほとんどなくなっている。

さて、こんなとき、親はどう対応すべきか。

知人はこういう例を紹介してくれた。イギリス在住、４歳になる娘さんに母親は日本語教育をしている。娘さんが英語を使うと「何を言っているか分からないの。日本語でお話ができないと寂しい」と繰り返した。「英語は理解できない」ということになっているので、英語で言われると対応をしなかった。娘さんはお母さんが悲しむのがいやなので日本語を使うようになった。

これは、非常によくできたケースで、こう事が運べば文句はない。しかし、いろいろなケースがあるはずで、親の対応について、いろいろな方からの意見を聞けると非常にありがたい。